台灣之天南星科魔芋屬植物共有四種，分別是是台灣魔芋（Amorphophallus henryi N. E. Br.）、密毛魔芋（Amorphophallus hirtus N. E. Br.）、疣柄魔芋 （Amorphophallus paeoniifoliusennst. Nicolson） 及東亞魔芋（Amorphophallus kiusianus ( Makino) Makino）。 （分布如圖一及表一）：

太平市有「東亞魔芋」及「台灣魔芋」兩種魔芋屬植物，前者數量多，且觀察研究資料 比較豐富，本節參考引用邱松山（2001）的文章內容，以「東亞魔芋」為例介紹魔芋的 生育環境及生長特性。
東亞魔芋性喜淺山坡向陽排水良好之砂質壤土，且落葉有機質基底豐富的地方生育狀況 特別良好，在土壤溫度及溼度漸升之時，為其適合生長氣候，因而入秋九月其植株即漸 凋零，待來年春雷響起復又竄出。

東亞魔芋另有一生物特性，那就是成熟的東亞魔芋具有隔年開花的習性。在未成熟的植 株每年所長者均為營養葉而不開花（如照片五），也 就是每年僅長出營養葉吸取大地精華儲存養分以使地下球莖長大，待球莖夠大時即進行 隔年開花的特性，而當球莖夠大時亦就是蒟蒻採收之適當時候。

1997年底，中國大陸武漢大學生物學教授鄭正炯深入鄂西北扶貧調查研究，看到許多農 戶的魔芋賣不出去，便萌生了深度開發魔芋的念頭。

植物別名之多「蒟蒻」恐也名列前茅，在台灣有「雷公銃」、「雷公屁」、「通天長鎗」 、「臭狗鞭」等稱呼，而在中國大陸則稱為「臭魔芋」，雲南省大理古城附近的居民則 稱之為「蛇飯子」，以下陳述主要是探究魔芋各種別名的緣由。

三、四月間正是台灣雨季之初，春雷乍響，地底的蒟蒻球莖因溫溼度適合生長，於是蟄 伏已久之生命訊息馬上發佈出來，首先長出來的是一支令人望而卻步的尖銳狀物體（如 右圖），於是雷公銃（銃者槍也）之名由此而出。 邱松山（2001）的文章中記載，

「非長葉植株則於此時長出佛燄花序之花苞（如照片七），不久花開了，由於花體長在 枝梗頂端，於是蒟蒻的花以一種奇特的惡臭味來吸引野外蒼蠅前來授粉，這種惡臭味在 雷雨後更加容易聞得，雷公屁因而成名。

而因其初長之嫩枝有如狗的整副性器官，加上花開時的惡臭，於是臭狗鞭別名因此而取 。

太平市潭底農路一廖姓農家認為蒟篛成熟的種子色彩鮮豔易為雞隻誤食導致雞隻死亡， 因而常砍去蒟篛的植株。雲南大理古城地區民眾稱之為蛇飯子，亦或因見有蛇吞食其種 子之故。

根據高雄女中生物科梁靖薇老師率領學生針對生長於高雄壽山的台灣特有種密毛魔芋之 研究，在大雷雨後其花株每天生長達十二公分之多，幾天下來儼若一支通天長鎗。

魔芋傳神的生活史，引起人們的好奇，有些種類被開發成高經濟作物， 有些種類卻因人類誤會而遭受無情的殺戮而有滅種之虞。所幸，近幾年來，南部高雄市 一些有心人士積極舉辦魔芋相關活動，喚起大眾的注意，例如：高雄中學梁靖薇老師指 導學生進行密毛魔芋的生態調查；高雄市新興國小傅志男教師，結合鄉土自然環境的特 色，率領畢業班的學生進行「魔芋」畢業花季之戶外教學活動，取代鳳凰花開代表畢業 季節的唯一選擇，讓孩子們對自已的土地更有認同感；高雄市柴山會於九十年五月二十 七日舉辦「魔芋節嘉年華」化妝踩街等活動，已獲致一些成果。但上述活動主要是以密 毛魔芋為主要對象，像東亞魔芋這種嬌嫩的鄉土植物在台灣存在已久，而長久以來不受 重視，已使族群量大為減少，我們有必要認識他們，進而給與適當的生長環境與保育行 動，是筆者撰寫本文的主要目的。

1.生態教育中心。1999。祡山最臭美的花。高雄市教師會新教師雙月刊14： 52-55。

2.杜若原。2000年9月4日。小魔芋衍生大產業。人民日報網。2001.5.13取自：http://www.people.com.cn/BIG5/paper464/1443/232323.html

3.林瑞典。1999。台灣產疣柄魔芋的觀察與確認。自然保育季刊28： 18-27。

4.邱松山。2001。被誤會的鄉土植物─雷公銃。（投稿中）

7.蔣鎮宇、彭鏡毅、Barbara Schaal、許再文。1998。臺灣特有天南星科植物密毛魔芋遺傳變異及保育之探討。自然保育季刊23： 42-49。

8.Hetterscheid,W.L.A.、彭鏡毅。1995。Notes on the Genus Amorphophallus (Araceae)(4)--Revision of the Species in Taiwan；魔芋屬植物(天南星科)研究(4)--臺灣自生種類之分類訂正。中央研究院植物學彙刊36（2）： 101-112。